铁是作物生长所必须的七种微量元素之一，在作物体内是一些酶的重要组分。由于常居于某些重要氧化还原酶结构上的活性部分，起着电子传递的作用，对于催化各类物质（碳水化合物，脂肪和蛋白质等）代谢中的氧化还原反映，有着重要影响。

    铁对叶绿素的形成起到重要作用。缺铁时叶绿素的片层结构发生很大变化，严重时甚至使叶绿体崩解，对叶绿体结构的形成是必不可少的。铁在硝态氮还原成铵态氮的过程中起着重要的促进的作用，在缺铁的情况下，亚硝酸还原酶和次亚硝酸还原酶的活性显著降低，使还原过程变得相当缓慢，蛋白质的合成和氮素代谢受到影响。铁对作物体内的氧化-还原过程关系密切是一些重要的氧化-还原酶催化部分的组分。铁还是固氮系统中铁氧还蛋白和钼铁氧还蛋白的重要组分，对于生物固氮具有重要作用。